Les danses et la musique, expliquées
Il-Maltija, għana et żaqq : danse et musique folkloriques maltaises pour les débutants
Ce qui nourrit la danse costumée de la troupe folklorique, le lien entre mandolines et guitares ambulantes et la tradition maltaise, et les instruments plus anciens — comme la żaqq, cornemuse presque disparue — qui portaient cette musique avant eux.
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| Tradition | What it is | Where you'll meet it |
|---|---|---|
| Il-Maltija | La danse nationale maltaise, en costume d'époque | Spectacles folkloriques et fêtes nationales |
| Għana | Le chant folklorique traditionnel maltais | Fêtes de village, rassemblements informels |
| Żaqq | Une cornemuse maltaise presque disparue | Des ensembles de revival seulement aujourd'hui |
| Mandolin & guitar | L'accompagnement ambulant à Ta' Marija | Folklore dinner nights |
Il-Maltija : la danse nationale de Malte
La danse la plus associée aux spectacles folkloriques maltais est il-Maltija — une danse de campagne, ou kuntradanza, qui en est venue à être considérée comme la danse nationale de Malte. Son histoire est véritablement complexe : le folkloriste Ġużè Cassar Pullicino a retracé une période dans les années 1820 où elle était à la mode dans la haute société maltaise avant de tomber en disgrâce et de survivre principalement parmi les gens ordinaires. Une partition standard ne fut publiée qu'en 1952, par le baron Sceberras D'Amico Inguanez, et la danse occupa une place de choix lors des célébrations de l'indépendance de Malte en 1964, des décennies avant l'ouverture de Ta' Marija en 1990. Les danseurs d'aujourd'hui l'interprètent en costume représentant la mode du XVIIIe siècle, exactement le registre dans lequel travaille la troupe folklorique de Ta' Marija.
Għana : la tradition chantée plus ancienne qui sous-tend tout
Għana est le chant folklorique traditionnel de Malte, construit sur un style vocal distinctif et étroitement maîtrisé plutôt que sur le chant plus ouvert que la plupart des visiteurs attendent de la musique folklorique. Sa forme vivante la plus couramment entendue, spirtu pront, est un concours rimé improvisé entre quatre ou six chanteurs — għannejja — accompagnés à la guitare, plus proche d'un duel verbal mis en musique que d'une chanson répétée. C'est une tradition distincte de la performance de danse costumée, ancrée davantage dans les fêtes de village et les rassemblements informels que dans les spectacles dîner scéniques, mais c'est la même culture folklorique globale dans laquelle s'inscrit la soirée.
Le żaqq : un instrument qui a presque disparu
Avant que l'accordéon ne prenne le relais au début du XXe siècle, la musique folklorique maltaise était portée par le żaqq, une cornemuse traditionnellement fabriquée à partir de peau de veau, de roseau et de corne animale. Son déclin fut si brutal et récent qu'il est bien documenté : en 1977, il ne restait que neuf joueurs de cornemuse traditionnels sur l'île, l'usage quotidien avait cessé dans les années 1970, et le dernier joueur largement connu, Toni 'il-Ħammarun' Cachia, est décédé en 2004. Il survit aujourd'hui principalement grâce à de petits ensembles de revival qui s'efforcent de maintenir en vie le son et la technique de l'instrument, plutôt que comme une tradition vivante — à savoir précisément parce que vous êtes peu susceptible d'en entendre un lors d'une soirée ordinaire, dîner folklorique inclus.
Ce que vous entendrez réellement chez Ta' Marija
La soirée folklorique elle-même repose sur des mandolines et guitares ambulantes plutôt que sur les instruments plus anciens et plus rares évoqués ci-dessus — un accompagnement plus léger et plus mobile, adapté aux musiciens qui circulent entre les tables pendant un dîner de trois heures. C'est la tradition populaire dans sa forme la plus accessible et toujours vivante, plutôt qu'une reconstruction de musée, un compromis raisonnable pour une soirée conçue pour divertir une salle à manger pleine plutôt que pour mettre en scène un concert de revival folklorique.
Pourquoi l'histoire vaut la peine d'être connue avant de partir
Rien de tout cela ne change ce qui se passe à table, mais cela change la façon dont on le regarde. Une danse costumée fondée sur une tradition autrefois réellement à la mode, puis réellement menacée de disparition, et aujourd'hui représentée chaque soir pour les visiteurs, se lit différemment lorsqu'on connaît les zones d'ombre du récit — pourquoi une danse nationale a eu besoin d'une partition formelle aussi tard qu'en 1952, et pourquoi l'instrument qui définissait autrefois la musique folklorique maltaise ne survit aujourd'hui principalement que dans des groupes de revival plutôt que dans les restaurants.