Le danze e la musica, spiegate
Il-Maltija, għana e żaqq: danza e musica folk maltese per chi le scopre per la prima volta
Su cosa attinge la danza in costume della compagnia folkloristica, cosa hanno a che fare i mandolini e le chitarre girovaghe con la tradizione maltese, e gli strumenti più antichi — come la żaqq, la cornamusa quasi scomparsa — che un tempo portavano questa musica prima di loro.
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| Tradition | What it is | Where you'll meet it |
|---|---|---|
| Il-Maltija | La danza country nazionale di Malta, in abito d'epoca | Spettacoli folkloristici e celebrazioni nazionali |
| Għana | Il canto popolare tradizionale maltese | Feste di paese, incontri informali |
| Żaqq | Una cornamusa maltese quasi estinta | Oggi solo ensemble di revival |
| Mandolin & guitar | L'accompagnamento itinerante da Ta' Marija | Folklore dinner nights |
Il-Maltija: la danza nazionale di Malta
La danza più associata alle esibizioni del folclore maltese è il-Maltija — una danza country, o kuntradanza, che è giunta a essere considerata la danza nazionale di Malta. La sua storia è davvero intricata: il folklorista Ġużè Cassar Pullicino ha rintracciato un periodo negli anni 1820 in cui era di moda tra l'alta società maltese, prima di cadere in disgrazia in quegli ambienti e sopravvivere principalmente tra la gente comune. Uno spartito standard non fu pubblicato fino al 1952, dal Barone Sceberras D'Amico Inguanez, e la danza ebbe un posto di rilievo nelle celebrazioni per l'indipendenza di Malta nel 1964, decenni prima che Ta' Marija aprisse nel 1990. I ballerini oggi la eseguono in costume che rappresenta l'abbigliamento del XVIII secolo, che è esattamente il registro in cui opera la compagnia folcloristica di Ta' Marija.
Għana: la più antica tradizione di canto che sta alla base di tutto
Għana è il canto popolare tradizionale maltese, costruito su uno stile vocale distintivo e strettamente controllato piuttosto che sul canto più aperto che la maggior parte dei visitatori si aspetta dalla musica folk. La sua forma vivente più comunemente ascoltata, spirtu pront, è una gara di rime improvvisata tra quattro o sei cantanti — għannejja — accompagnata dalla chitarra, più vicina a un duello verbale messo in musica che a una canzone provata. È una tradizione separata dall'esibizione di danza in costume, radicata più nelle feste di paese e negli incontri informali che negli spettacoli cena organizzati, ma è la stessa ampia cultura popolare in cui si inserisce la serata.
Il żaqq: uno strumento che quasi scomparve
Prima che la fisarmonica prendesse il sopravvento all'inizio del XX secolo, la musica folk maltese era portata dal żaqq, una cornamusa tradizionalmente realizzata con pelle di vitello, canna e corno animale. Il suo declino fu netto e abbastanza recente da essere ben documentato: nel 1977 erano rimasti solo nove suonatori di cornamusa tradizionali sull'isola, l'uso quotidiano era cessato negli anni 1970, e l'ultimo suonatore ampiamente conosciuto, Toni 'il-Ħammarun' Cachia, morì nel 2004. Sopravvive oggi principalmente attraverso piccoli ensemble di revival che lavorano per mantenere vivo il suono e la tecnica dello strumento, piuttosto che come tradizione attiva — vale la pena saperlo proprio perché è improbabile sentirne uno in una normale serata, cena folcloristica inclusa.
Cosa ascolterai davvero da Ta' Marija
La serata folkloristica stessa è costruita attorno a mandolino e chitarra che si spostano tra i tavoli, piuttosto che agli strumenti più antichi e rari citati sopra — un accompagnamento più leggero e trasportabile, adatto a musicisti che si muovono tra i tavoli durante un servizio di cena di tre ore. È la tradizione popolare nella sua forma più accessibile e ancora viva, non una ricostruzione da museo: un compromesso ragionevole per una serata pensata per intrattenere una sala piena, non per mettere in scena un concerto di revival folk.
Perché vale la pena conoscere la storia prima di andare
Nulla di tutto questo cambia ciò che accade a tavola, ma cambia il modo in cui lo si guarda. Una danza in costume costruita su una tradizione che fu davvero di moda, poi davvero a rischio di scomparire, e oggi eseguita ogni sera per i visitatori, si legge diversamente una volta che si conoscono le lacune della storia — perché una danza nazionale ebbe bisogno di una partitura formale solo nel 1952, e perché lo strumento che un tempo definiva la musica popolare maltese oggi sopravvive soprattutto in gruppi di revival, non nei ristoranti.